El objetivo de la reposición de líquidos es desviar o compensar un déficit inminente o existente en el espacio extracelular, como resultado de la pérdida de líquido cutáneo, intestinal o renal.
Las soluciones cristaloides son las más utilizadas para compensar las pérdidas de líquidos, ya que las soluciones isotónicas de electrolitos se distribuyen por todo el espacio extracelular (plasma más espacio intersticial).
La finalidad de la reposición volémica es sustituir el volumen intravascular, para corregir la hipovolemia, a fin de mantener la hemodinámica y constantes vitales. Para lograr este objetivo terapéutico, deben aplicarse soluciones de coloides en combinación con cristaloides.
La pérdida aguda del volumen intravascular puede conducir a situaciones potencialmente mortales. Pueden ser deberse a pérdidas relativas como shock anafiláctico o séptico. En esos casos, la vasodilatación patológica produce una presión arterial marcadamente reducida.
También se puede tratar de una pérdida absoluta de volumen, como ocurre durante las hemorragias agudas y las quemaduras.
